魯爾區的音響明星 - Audionet 原廠專訪

音響論壇 170期 2002/ 11月號  - 劉漢盛

百鳴音響  編整

之一：魯爾區的音響明星 Audionet

         2002年9月23日清晨，我搭機飛到德國杜塞朵夫機場，準備採訪德國的Hi-End音響製造廠家Audionet。清晨在機場等我的就是Audionet的老闆Thomas Gessler。對於讓他一大早就開車前往機場接我，我心裡實在不安。他告訴我，前一天晚上為了等待德國大選的開票結果，到了晚上凌晨三點多確定施洛德再度當選後才就寢。可是他早上七點就必須到機場接我，還要開車一個多小時，當天晚上說不定根本沒睡。接到我之後，我們二人在機場找個地方坐下來閒聊，因為此間代理商小林要十一點飛機才到。在等待小林的三個多鐘頭內，我與Thomas Gessler談了很多，可說幾乎一開始把Audionet的底初步的摸了一遍。

魯爾工業區有音樂劇院

         等接到小林之後，一行人驅車前往Audionet。Audionet所在地為距離杜塞朵夫約一個多鐘頭車程的德國大城之一Bochum（發音近似波鴻）。喜歡看足球的人就知道Bochum有甲組聯賽足球隊，當地也有可以容納33,000觀眾的球場，他們的球會甚至早在1848年就成立。對於地理有認識的人也知道Bochum地處萊茵河與魯爾河流域交界的帶狀區域內，在這二條河流交界處，就是全世界最有名的魯爾工業區，Bochum就是此區內的一個工業城市。雖然Bochum人口大約五十萬而已，但這個區域內大約有二千萬居民，所以Bochum不僅有足球隊，有球場，還有大學。另外，還有一樣東西您一定想像不到，那就是專門上演韋伯著名音樂劇「星光快車Startlight Express」的劇院。據Thomas Gessler說這家劇院是德國第一家專為上演韋伯音樂劇而建的劇院，十幾年來每天上演「星光快車」，人潮依然不輟，有些人甚至遠從三百多公里之外的城市來觀劇。

       看過「星光快車」的人都知道，要演出該劇，劇院必須量身打造，因為劇中主要的劇情與場景就是以滑輪鞋來呈現的，演員隨時在觀眾席走道上快速呼嘯穿梭滑行，如果沒有特製的劇院根本無法上演。本來我還以為德國上演的「星光快車」會以德文演唱，沒想到還是保持英文演唱。看到劇院外許多大型遊覽車載運許多銀髮族來觀劇，不禁感嘆德國人在文化上還是有其悠久傳承。

         或許您會以為，Bochum既然有足球隊，有球場，有大學，有音樂劇院，這代表它是個有文化氣息的城市，這樣的城市應該很美。可惜，Bochum的室內建築景觀並不算美，與德國南部小城相比，它還可說是有點醜陋。為什麼會這樣呢？Thomas Gessler向我解釋，由於魯爾工業區是德國重工業的中心，也是軍火生產地（附近還有一個前鋼鐵／軍火大廠Krupp家族居住的別墅，現已改為博物館），所以在第二次世界大戰時，魯爾工業區幾乎被盟軍飛機轟炸夷為平地，目前我們所看到的建築都是戰後重建的。由於重建時期經費短絀，大部份建築只重實用，沒有餘錢花在外觀上。望著街道二旁這些戰後重建的無華建築物，我彷彿看到德國民族強韌的生命力。二次的世界大戰德國都是主角，二次的戰敗與舉國全毀並沒有讓他們永遠被踐踏在敵人的腳底下，現在的德國雖然經濟問題嚴重，但不可諱言仍然是歐洲的領導中心，我想這與他們堅強的民族自尊心有關。不知道您有沒有發現，德國有些旅館是不收小費的，我幾次把美金一塊放在床頭，晚上回到房間之後，那一塊錢還是放在那裡，或許這是他們的自尊吧。

社區再造的典範

         距離Bochum不遠的地方是Essen，艾森這個城市過去是全世界最大的煤礦公司所在地，區內全部都是煤礦公司，這個礦區從上個世紀就一直開採，由於露天即可採媒，所以產量曾經世界第一。到了1980年代之後，因為媒層深埋地底，開採成本太高所以才停止開採。停止採礦後大量的礦區工廠廢氣，造成區內就業低迷，而且景觀不佳。後來一批有心人把這個礦區改造成博物館，留下工業化的歷史遺跡，這個地區才又慢慢復興起來。目前，艾森的最大煤礦公司廠區已經成為聯合國教科文組織認定的世界遺產「Zeche Zollverein」。它利用廢棄廠房改裝為博物館、展覽區以及餐廳等，這個成功的社區再造經驗已經成為世界典範，許多國家的社區重建人員都前往取經。入內參觀時可預約導遊引導參觀並說明。當身處巨大斑駁的廢棄煉煤爐內時，鏽蝕的鐵塊與冰冷的隔熱磚壁形成一股無形巨大壓力，彷彿這裡就是煉獄。導遊說這家公司全盛期有五千名礦工，大部份人全家都賴採媒為生，但生活非常困苦。煤層裡溫度高達三、四十度，加上使用空氣鑽採煤，所以大部份礦工在四十歲左右就已經聾了。當我站在廠區高塔頂樓向四處展望時，看到四周都是矮丘陵，導遊說其實以前這整個區都是平地，現在所看到的丘陵就是以前的平地，而現在的平地就是採礦之後地層下陷所形成的。聽到導遊的說明，我不禁感嘆，人類為了工業化，無休止蹂躪大自然所付出的代價真的難以估算。

經濟學家創立音響公司

         Audionet創立於1994年，創始人就是現任老闆Thomas Gessler。Thomas Gessler今年46歲（1956年生），本身是位經濟學家。1984年畢業於Freiberg albert-Ludwigs大學。畢業之後1984-1987年間在德國Zenith任職，專司新科技與表面黏著技術（Surface Mount Technology）的研究顧問。1988-1990年間在Dr. Beckerhoff & Partner公司任技術轉移顧問。1990-1993年間擔任Innotec工程顧問公司自動生產、電子元件、感知器環境保護等部門經理，領導65名工作人員。1994年1月就創立了Idektron公司。

         奇怪，經濟學家怎麼會創立音響製造廠呢？難道他本身就是音響設計者嗎？其實不是！對於我所提出的疑問，Thomas Gessler馬上解釋。他說雖然學的是經濟，但是如前所述，長期擔任科技公司的顧問工作，因此對科技也有深刻瞭解。在一個機會中，他知道Bochum的魯爾大學想把一個專門研發醫療器材與音響（非家庭音響）的部門賣掉，剛好他也想創立自己的音響製造公司，於是就把這個部門裡的DSP部門買下來，開始了Audionet的事業。所謂Audionet，就是希望藉著Audio來把許多事業發展成網狀的公司組織，這是Thomas Gessler給我的解釋。

         或許您會奇怪，既然Thomas Gessler喜歡音響，乾脆自己設立一家廠不就好了嗎？為什麼還要買下原公司的一部份工程人員呢？原來這個部門所研發的產品包括醫療用量測血液含氧量與探測人體內微弱脈動的感知器材，這些器材都要運用大量高精密線路以及數位科技，Thomas Gessler認為未來的音響絕對是數位時代，需要運用許多數位科技，而這些DSP技術人員所擁有的技術轉來製造音響器材，那根本是游刃有餘，所以才會買下這些人員，成立了Audionet。其實若要說得更精確些，Thomas Gessler所成立的並不是Audionet公司，而是Idektron公司，這個名字就是原來附屬於Bochum魯爾大學的公司名稱，而Audionet這個品牌只不過是這家公司的產品之一而已。

Audionet僅是公司業務之一

         或許您會問，除了我們都知道的Thomas Gessler品牌之外？Idektron還有什麼產品嗎？除了Audionet之外，Idektron的確沒有其他品牌，不過他們卻利用自己強大的研發能力，替許多公司做不掛品牌的研發工作。例如，B&W的旗艦喇叭鸚鵡螺的主動式電子分音器就是委請他們設計並且生產的。奇怪，B&W在英國，Idektron在德國，這二家公司怎麼會湊在一起呢？Thomas Gessler說這也是湊巧，當年鸚鵡螺研發到末期時，決定採用主動式電子分音器，不過B&W本身是喇叭廠，要為了這個電子分音器再成立一個設計製造部門根本划不來，於是他們想委請著名的音響廠商代為設計製造。結果，他們接觸過幾家知名廠商，但都無法達到B&W的需求，電子分音器遲遲無法定案還害了鸚鵡螺延後推出的時間。這件事不知怎麼被Ken Ishiwata知道（Ken是知名音響設計師，長住歐洲，Marantz簽名系列就是他參與設計的），而Ken有一次把這件事情告訴德國ALR喇叭的人，問他知不知道哪家廠商能夠設計生產符合要求的電子分音器。剛好ALR喇叭的人熟知Idektron的設計能力，於是推薦雙方接觸。當Idektron把電子分音器的原型機送交B&W之後，B&W測試後十分滿意，於是雙方合作迄今，這次我到Audionet工廠參觀，還看到正在生產的四音路電子分音器。既然Idektron替B&W的鸚鵡螺生產電子分音器，那麼一定知道鸚鵡螺生產了多少對。當我問Thomas Gessler時，他說基於合約，不能透露數量，不過他也告訴我：「相當多，超過一般人的想像」。

         除了電子分音器之外，Idektron還研發出一種利用Motorola DSP56009所設計、用來校正喇叭相位失真非常有效的數位線路DLC(Digital Loudspeaker Comtroller)。結果，當他們興沖沖的把這件產品拿給一些喇叭廠試用時，他們卻都不表興趣。事後檢討，Thomas Gessler認為自己太一廂情願了，那裡會有喇叭廠要採用這種數位相位校正線路？一旦喇叭廠採用，不就承認他們的喇叭有嚴重的相位失真嗎？這件產品的失敗讓Idektron學到一個教訓，那就是產品要讓別家採用，必須錦上添花，不能曝人之短。

公司雖小，但數位設計能力一流

         除了以上產品之外，Idektron目前手上還接了幾個設計案子，不過由於事情尚未成熟，所以Thomas Gessler要求我不要曝光。總之，Idektron雖然是小公司，但公司對於數位科技的開發能力驚人。Thomas Gessler說他們公司有三位工程師負責DSP的硬體軟體設計，有一次一家大公司的人員來參觀，看到他們的DSP成品之後大為驚訝，因為這種成品通常是擁有上百位研發人員的公司才做得出來，而他們卻只用三個人就做到了。為此Thomas Gessler很驕傲的說：Audionet並不是一般的類比時代音響製造商，而是數位時代的音響製造商。

         以上這些資訊有許多是在我還未到達Audionet公司之前，Thomas Gessler就告訴我的。雖然心裡已經有了Audionet不是大型公司的準備，但是等到我站在Audionet公司大門前面時，仍然不敢相信他們竟然是那麼的樸素。那只不過是很平常的一棟建築，建築物上沒有任何光鮮招牌，只在玻璃門上貼上一張Idektron的標誌而已。進得門來，更沒有看到豪華的辦公設備，極目所見都是樸素無華的廠房與辦公室，嗅不出因為我要來採訪而有任何的刻意裝修的味道。後來當我與他們進餐時，看到他們自然的以麵包把盤中的醬汁沾抹乾淨，心裡不禁想著：原來德國的強韌國力有大部份是建立在勤儉樸實的民風中。

聚焦在設計與行銷方面，線路板請人代工

         Audionet目前人員大約20人，其核心人員就是Thomas Gessler以及研發人員，其中最重要的研發人員是負責線路設計的首席工程師Bernd Sander與負責軟體設計的Volker Wischniowski。由於Audionet專注Hi End Hi Price產品，在數量上無法以生產線量產，所以早已把線路板的製造委外處理，自己只做最後裝配與測試工作。再者，Thomas Gessler告訴我，由於Audionet的線路板大部份採用表面黏著零件（不要忘了他是這方面的技術顧問），根本也無法如傳統音響製造廠般銲製，所以也必須委外生產線路板。由於公司只負責產品的開發設計與行銷，還有最後的組裝，所以不必用太多人就可以滿足生產的需求了。

       的確，德國可能是世界上工資成本最高的國家之一（丹麥也很高），能夠節省一位雇員就可以為公司增加不少盈餘。其實這也是目前與未來Hi End音響廠商必走的路子，他們必須把自己的工作領域聚焦在設計與行銷這二方面，製造方面則必須尋找協力廠商配合，這樣才有可能把營運成本降到最低。

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