魯爾區的音響明星 - Audionet 原廠專訪

音響論壇 170期 2002/ 11月號  - 劉漢盛

百鳴音響  編整

之五：音響的未來趨勢

         對於德國人而言，精準永遠比浪漫來得重要。義大利人或法國人在設計製造音響器材時，對於精準的要求或許不會採取高標準，但是對於器材音色的表現可能會以浪漫的個人主觀好惡去設計出許多人聽了就會喜歡的聲音。浪漫永遠是大部份人所喜歡的，這也是為什麼法國、義大利的名品服飾、烹飪、香水會那麼受歡迎的原因之一。不過，講究精準的德國雖然少了那些浪漫，但其精準的成就依然廣受歡迎，德國的汽車就是一個明顯的例子。Audionet所走的路線顯然不是法國、義大利的浪漫，而是德國的精準，這是在訪問中，Thomas Gessler不斷向我強調的重點。

         許多人認為既然精準，可能就不是那麼「有趣或好聽」，Thomas Gessler對於這種似是而非的論點有一針見血的看法：「將一把高貴名小提琴的優美音質音色精準再生會不好聽嗎？將所有噪音壓低、失真減少，這樣浮出來的音樂細節會無趣嗎？製造音響器材時，聲音的藝術成就部份並不是胡亂加油添醋、隨意添加色彩，而是站在紮實的技術基礎平台上去建築宏偉的殿堂。」我想這段話已經可以完全詮釋Audionet的設計製造哲學了。

Monster怪獸時代已經過去了

         對於音響市場的看法，Thomas Gessler站在經濟學家的立場上，也有他的精闢觀察。他認為音響器材要求「大、重」的Monster怪獸時代已經過去了，現在與未來需要的是Life Style的造型以及Smart的設計。我想，Life Style的造型論壇的讀者在最近二年已經有頗多感受。的確，以前長相不美，又黑又醜的器材只要聲音表現好，就一定可以賣。現在呢？越來越多的音響店家反應，消費者不僅要求聲音表現要好，對於造型的設計與色彩也越來越挑剔。很明顯的，毫無章法的大、重已經漸漸不受歡迎，這也是Audionet器材從一開始就走小而緊密結實的路線。為了做到小，Audionet器材裡經常會有好幾層線路板疊在一起，這樣除了音樂訊號路徑最短之外，也可節省箱體空間。

       至於在Smart部份，那是指數位時代的各項音響操控都要能夠符合聰明方便的使用需求。套用電腦用語，也就是各項功能與操作介面要夠「友善」，讓消費者能夠輕鬆的把最所有的功能發揮出來。Thomas Gessler強調他並不是反對純類比的二聲道音響，這個領域還是會有它自己的一片天。只是，如果從整個大趨勢來看，他認為與數位技術結合才是音響界的未來。他說Audionet的各項產品雖然在外表上只做到小而堅固緊密、尚未達到Life Style的地步，但內部設計都依照著Smart的要求去做。我想，Life Style與Smart這二項趨勢也值得台灣的音響廠家正視。

全球性不景氣的影響

         對於近年全世界音響的看法又如何？Thomas Gessler說最近幾年德國的經濟不好，連帶也影響了音響市場的需求。的確，從1989年柏林圍牆推倒開始，前西德就承擔了重建東德的重擔，也因為如此，整整十年來，德國的平均經濟成長率只有1.5﹪，遠低於同時期的美國。網路泡沫破滅之後，越來越多公司破產，連成立已經二百多年的德國老牌投資銀行Gontard & Meta Bank也在今年五月宣佈倒閉。而單是今年上半年，德國申請破產的公司就高達18,800家，創了歷史新高。再加上德東剛剛遭遇的大洪水，這些不利條件都讓德國的購買力大減，尤其是高價音響的消費能力更是遭受打擊。德國的失業率調查到2002年8月為止，已經高達9.6﹪，高居世界之冠（丹麥8﹪，香港為7.6﹪，加拿大為7.5﹪，美國5.7﹪，日本5.4﹪，台灣5.35﹪，新加坡4.1﹪，南韓3.1﹪）。Thomas Gessler說最近三個月來，市場的低迷更是前所未有的。看來，台灣的音響業者不必氣餒，不景氣是全球性的，而且幾乎不分產業別。

數位科技為音響界帶來新春天

         Thomas Gessler又說，音響市場雖然低迷，但他堅信數位音響將會為音響界帶來下一個春天。他說音響界其實應該感謝DVD，如果沒有DVD的出現，整個音響界與唱片界恐怕早已一直沈淪下去。為什麼他有這種看法，您不要忘了Thomas Gessler的本業是經濟，他對經濟的分析是以統計數字來佐證的。他說從CD推出之後，將近20年間消費電子業並沒有推出足夠吸引人的新科技產品，所以整個家電產業從1990年代之後就一直衰退，一直到1998年DVD開始流行之後，銷售額才又開始提昇。他說，假若不是DVD的出現讓消費者對這項新產品產生高度興趣，今天的消費性電子產品市場還會更糟。

         再者，從一般消費性電子產品的例子中，他也已經看出，假若Hi End音響廠商無法成功轉入數位多聲道時代，目前雖然還能守住小片市場，但長此下去最後也會撐不住。因為他已經看到這樣的前景，所以一開始創立Audionet的時候，就已經把公司定位為高科技的數位音響公司，而非傳統二聲道音響公司。

必須引進數位科技人才

         未來到底是否為數位音響的時代？Thomas Gessler的看法是否正確？我想就大趨勢來看，Thomas Gessler的觀點的確有其參考的價值，現在的年輕人身上、生活環境周遭所接觸使用的器材可說都是數位器材，在這樣徹底的數位環境下，要讓年輕人以後喜歡純類比二聲道音響的確需要一番教育。不過就目前來說，數位技術除了表現在訊源與前級處理器方面之外，後級擴大機與喇叭都還是純類比產品（少數數位擴大機暫且不論），傳統類比二聲道音響廠商在短期內還是有其生存空間。但是，傳統類比二聲道音響廠商必須逐步引進數位設計人員也是必然的，否則必將自外於大潮流之外。

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